让我们一起祷告。 绝境中的人要能够重新燃起盼望，有坚定的信念来面对残酷的现实，在难以承受的遭遇中继续走下去，必须可以在黑暗中看到一束光，知道眼下并不是无路可走，目前所看到的，所经历的，也不是全部的真相。 我们已经知道启示录中的教会所处的艰难环境，所遭受的不同程度的逼迫和排斥。当时的基督徒大多来自社会的底层，很多人是手艺人和奴隶，在社会上没有影响力，无足轻重，被人呼来唤去。现在，有人把天国的福音告诉他们，他们认识了上帝这位至高的创造主，得到了耶稣基督赦罪的恩典，认识到他们与那些上等人，富有的、尊贵的人们是一样的。每个人都可以因耶稣的名成为上帝的儿女，都有尊贵无比的生命，享受耶稣基督所赐的自由。他们的心被照亮了，有了喜乐和盼望。 可是，事情没有他们想象得那么简单，相信这位上帝，接受耶稣基督成为救主，没有让他们的生活变得容易，恰恰相反，环境更加恶劣，生活更加艰难了。在信主之前，他们与身边的人一样，敬拜各样的神明，有一样的习惯和生活方式。他们去庙里参与祭祀活动，之后一起吃拜过神的食物，参与各样的庆祝活动。 可是现在，周围的人，包括家人和朋友，都不理解他们在做什么，他们经常在一大清早就聚集在一起, 进行一些神秘的活动，聚会结束之前还有爱宴，听说他们一起吃人的肉，喝人的血！这真是可怕！而且，他们竟然不要参加庙里的祭祀活动，还拒绝敬拜凯撒皇帝，说另有一个王！ 信徒们成为了社会上格格不入的一小群，到处都遇到各种歧视，遭到排斥，很多人被逼着放弃信仰，甚至是面临生死抉择。 上帝是大有能力的，是公义的，祂在乎自己的子民，祂承诺会制止罪恶。为什么上帝没有按着祂所应许的，保护他的子民免受迫害？难道上帝不是信实的吗？或者上帝并不在乎祂的子民？又或者上帝其实没有能力来处理不公道的事情，从逼害中拯救祂的子民？ 弟兄姐妹们，我们是不是有过同样的疑问，同样的困扰？过去的三年，当新冠的感染病例一次又一次地飙升，大人孩子要居家学习和办公，身边有人感染而住院甚至去世，我们非常担心害怕。子女们不能上门去探望年迈的父母，很多老人家因为不能出门，很少与人接触，身体迅速退化，也必须要承受没有子女和孙儿们陪伴的孤单寂寞，心情非常低落。我们不知道什么时候形势能够缓解，不知道接下来要面对什么。我们祷告了再祷告，祈求上帝怜悯，祈求这紧张的状况能够疏解，可是上帝似乎不见了踪影；我们不明白上帝为什么不伸出援手，让医治快些临到。 去年开始的俄乌战争把血淋淋的杀戮与残酷的毁坏推到我们眼前，当我们看到一个个乌克兰的城市被战火摧毁，雄伟的高楼大厦轰然倒塌，原本现代化整洁的街道现在却堆满了瓦砾和碎石，老百姓们无家可归，大批大批的乌克兰名难民涌进周边的国家。当我们看到这场战争夺取了那么多的生命，包括那么多鲜活的年轻的乌克兰和俄罗斯的军人，还有很多乌克兰的平民。我们知道这完全违背了上帝对人类社会的心意，违背了上帝对于生命的爱惜与看重。我们为着这样的罪恶在现代文明时代发生而痛心，我们祷告，祈求上帝彰显公义，帮助贫困无辜者脱离战火的摧残。一年过去了，战争仍然在继续，我们的心中有无数个疑惑，上帝还在看顾这个世界吗？上帝的信实与作为在哪里？ 让我们回到启示录中七教会的情景，约翰在信中描述了一幅幅壮观的异象，展现出超越我们肉眼可见的世界，那是关于永生上帝、关于人类社会的现况与走向、关于整个受造界的真相。其中有两种场景在约翰的叙述中交替出现，一类的场景是上帝对罪恶的严厉审判，另一类的场景，就是无数的信徒们在上帝宝座前的真诚敬拜。 在审判的场景，我们看到无底坑、龙，还有兽的邪恶和残暴，看到受造界被邪恶势力扭曲，陷在黑暗中，看到上帝对邪恶势力的公义审判。这些告诉我们上帝掌管着整个的受造界，没有任何的领域，没有的任何的对象，不在上帝的权能管治之下。 审判被具体地描述成三个7的系列，也就是七印、七号和七碗的灾难，从7印到7号到7碗，灾难的程度在加深。上帝审判的范围和力道越来越大。这不是说，世界会经受一轮又一轮的审判。我们应该把7印、7号和7碗重叠起来来理解，才能够明白上帝的审判。还记得吗？这封信是被读给信徒们听的，重复三次的审判，越来越大的毁坏，不仅让听众对上帝的公义和愤怒产生深刻的印象，也让信徒们感到强烈的催逼和急迫，邪恶的势力的确嚣张，不过上帝的审判也越来越近了！ 启示录也把天上的敬拜启示给我们，在上帝荣耀的宝座前，数不尽的信徒对着创造主全心俯伏敬拜，尽情地发出赞叹歌颂。这天上的敬拜气势恢宏、神圣庄严，最大程度地展现出上帝的荣耀和尊贵。 审判与敬拜，同时在发生，对照鲜明地交织在一起，凸显出上帝那无与伦比的权能和尊荣。这是逼迫困苦中的教会最需要看到的真相，是绝望怀疑中的人最需要的鼓励、盼望和安慰。 今天的段落就是7碗灾难的前奏，在天使把上帝烈怒的七碗倾倒在地上之前，得胜的信徒们在宝座前颂赞伟大奇妙的作为，把荣耀归给全能的上帝。 “2 我看见仿佛有搀杂火的玻璃海；又看见那些胜了那兽和兽像，以及它名字的数字的人，都站在玻璃海上，拿着　神的竖琴。” 与第四章如同水晶的玻璃海不同，这里的玻璃海掺杂着火。上帝圣洁的爱如同烈火，会烧尽世上所有的罪恶，炼净我们里面的渣滓。紧紧跟随耶稣基督的信徒们，站在掺杂着火的玻璃海上，这火却不会伤害他们。他们靠上帝的恩典，靠着耶稣基督的宝血，胜过了邪恶的龙与两只兽，也就是胜过了一切的试炼、挑战和引诱。他们唱着感恩赞美的颂歌。 就好像当年在最急迫凶险的时候，上帝为以色列人分开红海，让他们过红海如同走干地。在以色列人后面追赶他们的埃及军兵，那些法老的战车和军队，却全部淹没在海水之中。经历过这样的大能拯救，摩西代表以色列人对上帝唱出感恩的颂歌，“我要向耶和华歌唱，因他大大得胜，将马和骑马的投在海中。” 现在，在天上敬拜的异象中，信徒们也在歌颂上帝的伟大作为。这感恩的颂赞，给我们正确的视角来理解上帝倾倒出来的烈怒。上帝的拯救与审判总是并行的，审判的目的不是毁坏，而是爱与拯救。信徒们歌颂出埃及时上帝的拯救，也让我们想起十字架所彰显的能力，在加略山上血迹，从另一个角度彰显出上帝救赎的大能。这些记载在圣经里面的上帝的作为，是我们敬拜上帝的理由。不论是狭义的以诗歌来敬拜，还是广义的敬拜，包括祷告、认罪、读圣经、听道等等，在敬拜中我们与上帝相遇，一次次地被提醒、一次次地思想上帝的作为。并确切地知道，在主耶稣再来的时候，我们的救主，一定会带着所有蒙恩得救的人，彻底地胜过一切的罪恶与不敬虔。那时，所有的惧怕、担忧、邪恶的压制都会被上帝的审判所制服，他的子民不会再受到任何的伤害和折磨。 基于上帝作为的敬拜，是绝境中的那束光，给我们坚持下去的力量。 这在天上的敬拜也让我们把注意力从自己的处境转向上帝。我们往往关注自己的困难，难以忍受不公正的遭遇，希望尽早脱离目前的困境。若是找不到脱困的办法，我们就认为没有出路和希望。天上得胜者的敬拜告诉我们，地上可见的事物并不是全部的存在，当罪恶在地上横行，上帝的子民遭受苦难的时候，最终得胜的凯歌已经在天上响起来了。 上帝的时间与我们的期待可能不同，但是上帝一定会在祂的时间介入。上帝介入的方式可能也与我们期待的不同，他不一定立刻挪去艰难与困苦，但当他打开我们灵里的眼睛，我们所看到，所领会的，会完全不同。艾蒂·希莉森(Etty Hillesum)是荷兰籍犹太人，小时候她只是个普通的女孩，不算特别虔诚。在她20多岁的时候，开始读圣经，还有奥古斯丁的书籍，灵性成长很快，与上帝的关系越来越亲密。艾蒂在1941至1943年写了大量的日记和信札,二战之后出版。她的日记描写了她灵性的发展，对上帝信仰的深入。1942年，在纳粹的占领之下，荷兰犹太人处境渐渐艰难，大部分人在这样的时间内,会更加怀疑上帝。艾蒂的日记显示，在这段国家民族的恐怖日子里,她如何日渐觉察上帝的手的同在; 1943年6月，她拒绝躲藏起来，结果被扣押在威斯特博克 (Westerbork)中转营，5个月后被送往奥斯威兹（Auschwitz)毒气室。 那时她二十九岁，她坚信，她的职分就是支持那些在Westerbork停留，以后被送到集中营的人，而她指自己在集中营的召命是,「不仅…宣告你，叫别人认识祢,还得把人心中通往你那里的路打通」。在Westerbork的日记里面，她写道:「在 这样的时势,必须有人经过这一切,且为上帝即使在此时仍然活著作见证,为什么不可以叫我作这见证?」在她从威斯特博克寄给友人的信内,她说自己的生活已变成「与祢,我神,毫不间断的对话」。 当焦点放在上帝身上，绝境就不再是绝境了。…