【前言】 弟兄姐妹们,早安!让我们一起祷告, 请大家与我一起读今天的经文。不论这是你第一次读,还是你已经读过很多次,对它的内容非常熟悉,都请你在读的时候,先忘记任何的印象和知道的解释,当作是从来没有看过,而去努力想象其中的画面,想象所发生的事情,就好象那些都是在你的眼前发生的。例如你眼睁睁地看到一座熊熊燃烧的大山被扔在海中,着着火的星体从天上坠落在江河里面。 弟兄姐妹们,读过了之后,你有什么印象?如果用一个词、或者一句话来形容你的感受,那会是什么? 这两章叙述了6样灾害,前面的四个自然灾害写得比较简略,后面的两个灾祸更加凶险,也被描写得十分恐怖和具体。 相信大部分的弟兄姐妹都有读过启示录,这本书里面有很多骇人听闻的天灾人祸。它的描写有极强的画面感,就好像是现代的电影剧本一样,详细具体地叙述人物的外貌和动作,加上各种贴切的象声词,能够强烈地刺激读者的视觉、听觉和想象力。例如我们刚才读到的,从无底坑中飞出来的蝗虫,它们好像战马,牙齿像狮子牙齿,胸前有铁甲,尾巴好像蝎子的尾巴可以蜇人。 启示录中也出现了很多具体的数字,比如第六号的灾难中有两亿的骑兵,杀了人类的三分之一。再者,启示录突出耶稣基督的得胜,并且在结尾时候描画出新天新地的景象。因此,很多人以为启示录是一本预言世界末日的书,喜欢从里面寻找各种末世的线索,把里面的人物与历史人物对照,把其中的灾难套在某些历史中发生的灾祸上面,借此揣测末日的征兆,推算世界终结的日期。 例如14世纪在欧洲爆发的黑死病,造成至少1/3人口死亡,就曾经被认为是模式的造成重大伤亡和财物损失的地震、死伤数十万、百万甚至千万的战争等等。 这样的想法,这样的解读,是对启示录最大的误会。启示录并不是要让我们去追究每一个细节,好像破解密码一样去揣测主耶稣再来的日期,或者是把世界性的大事指认为世界的终结,然后担惊受怕。 我们必须把握启示录整体的信息和神学思想,才能正确地理解每个场景、每个部分要表达的意思。 启示录见证上帝的救赎计划,上帝终将透过被杀的基督更新所有的受造物。它也装备跟激励上帝的子民投入到这个救赎工作,并且因为知道了上帝的全盘计划,知道了最终的未来,我们被呼召在此时此地,活在已经预知的未来里面。正如新约学者迈克尔·戈尔曼(Michael Gorman)所说,我们需要“不将启示录视为未来的剧本,而是将其视为教会的剧本”。 【一、七号所揭开的灾难是上帝的审判】 好,现在让我们回到今天的段落,那些灾难意味着什么呢? 启示录是第一世纪末的一封信,收信的是所有在小亚细亚地区的教会。在当时,写信的人会把写好的信,交给一个值得信赖的人,让他带到每一间教会,当众宣读出来;于是这个人就去到一间教会,当众宣读出来;然后又去到另一间教会,再次地对所有的人宣读。 当这些收信的人们,听到号筒一个接着一个地被天使吹响,灾难接二连三地出现,他们会立刻想到旧约中类似的场景,尤其是出埃及事件。当时上帝在埃及地降了10个灾难,审判法老和埃及人,因为他们的心刚硬,不听从上帝的警告,不释放上帝的子民,离开被奴役的地方。 第一号所引起的联想是出埃及时候的第7灾 – 雹灾。 第二号和第三号让人想到出埃及时候的第一灾 – 水变血之灾,那时埃及全地河里的水都变成了血,河里的鱼全部死掉,水是腥臭的,人不能再喝。 第四号吹响,太阳、月亮和星星的三分之一被击打成为黑暗,这让人想起了出埃及时候的第9灾 – 黑暗之灾,那时,埃及的全地在黑暗中有三天之久。 第五号的蝗虫军队,对应着出埃及时候的第8个灾难 – 蝗灾。 而第6只号筒吹响之后,地上有三分之一的人被杀死了。这对应着出埃及时候的最后一灾 –…

SpencerFebruary 19, 2023
今天的经文从6:1-8:5,请大家打开圣经,对着经文来听我朗读,这些发生的视像非常快速,甚至我们来不及看,来不及想,因此我们需要让文字摊开在眼前,帮助我们看见约翰看到什么异象。 读经文6:1-11 启示录是一本救命的书,让古往今来的教会,可以处理他们面对的处境。对有些人来说,会觉得患难与死亡是人类最大的敌人,人生努力得到的,会被患难砍掉,当死亡来临,会带来绝望,因为一切的幸福都跟你无关了。我们今天要来思想启示录如何回答这个问题。 当书卷上的印揭开的时候,首先我们看到4匹马,像这样的情境出现在撒迦利亚书1章。那里有三匹不同颜色的马在四处走动,表示它们是奉上帝差遣,在遍地走来走去的。撒迦利亚书用这样的异象呈现出上帝在整个世界里看着一切事情的发展,他不是缺席的,他乃是在场的。 当我们担心这些跑出来的马,是为了何事而来,我们从经文可以看到马不是自己跑出来的,而是印揭开,四活物之一叫了“你来”,然后马就跑过来,而四活物是服事上帝的。所以虽然没有写到上帝开口,但是我们知道发生的事,跟上帝有关系。对于约翰写信的教会,知道上帝会行审判,其实是一个好事,因为你不会希望在一个处境里,是上帝毫不在意,眼目也不看顾的地方。 第三个印提到的麦子,大麦,是民生里的必须品,当你到小亚细亚(今天的土耳其)去,就会发现他们吃的是用麦类做成的饼。而橄榄油,酒,属于富有的人才能享有的。这里说的是民生,无论穷富,上帝都看见,你是否觉得经过这样的澄清,真的安慰到我们? 我们有时候暗暗以为上帝远远在高天做上帝,可是启示录的异象调整了我们的眼睛,油和酒不可糟蹋,让我们看到只有上帝的主权,可以防止全球的经济灾难。这样的认识,是不是让你觉得放下心来? 羔羊揭开第四个印的时候,第四个活物说”你来!“ 就有一匹灰色马奔了出来,骑在马上面的,名字叫做”死“,阴间也随着他,有权柄赐给他们,可以用刀剑,饥荒,瘟疫,野兽,杀害地上四分之一的人。读经到这里,看见四分之一,可能吓坏了我们。什么时候地上有过这么可怕的战争饥荒瘟疫或者野兽的灾难呢?但是我们停下来想,其实我们随时可以记得十个战争或者瘟疫或者饥荒。然后我相信我们也要老实的说,发生这些事的时候,信徒也会跟其他人经历一样的事,正如亚伯拉罕也经历饥荒,雅各全家也因为饥荒缺粮,大家移民到埃及去。 让我们记得,我们人生里,是会有机会遇到战争饥荒瘟疫野兽的天灾人祸,对吗?不是因为信耶稣你就遇不到了,这是我们要记得的。但是我们知道就算是遇到,无论是患难困苦逼迫饥饿刀剑,都不能使我们与基督的爱隔绝(罗马书8:35)我们再往下看第五个印。 羔羊揭开第五个印的时候,那伺候在宝座前的四活物没有再说话了,镜头转向祭坛下。我们突然察觉原来天上有一个祭坛,而祭坛下面有着那些因为上帝的道而被杀的人的灵魂, 他们大声喊着,”上帝你不为我们所流的血伸冤,要到几时呢?“这样的一幕,惊心动魄。但是我们要记得哦,祭坛下的人,是因着上帝的道,并为道作见证的人,是的,他们就是旧约时代的义人,先知,加上因为耶稣基督的福音而失去性命的人。耶稣说过,” 凡要救自己生命的,必丧掉生命;凡为我丧掉生命的,必得着生命。“(马太16:25)这样的话对我们历代教会还是很重要的。对于七个教会来说,有些就要面临逼迫,或者后来面对逼迫,他们真是需要这样的信息,这些死去的人不是白白牺牲了,乃是他们在上帝的祭坛那里--这样的一个认识,带来很大的安慰。就算我们不知道每一个的名字,也不知道何年去世,但他们没有被遗忘,一直都在上帝的宝爱当中,被收集起来,此时有白袍赐给他们, 是的,上帝有行动,赐给他们白袍。又叫他们要歇息片刻,时间到了,等到跟他们一起同作仆人的也像他们被杀,这样的数目满足的时候,时候到了,上帝要伸冤,必然伸冤。 听到这里,你我心里是否有很大很大的安慰?启示录的信息真是给全世界的教会,每一年我们的耳朵都会听见有信徒因为福音而遭受逼迫,有些因此失去性命。约翰见到的第五个印的打开,来自上帝的信息就要透过这些异象来安慰我们的心,因为上帝知道。 这些为福音而遇到逼迫的事,经常发生。有一次我们去探望某个民族的圣经翻译,我们离开之后,警察来把在场的人都带走,宣教士当天可以离开警察局,有些同工隔天或者第三天才被释放。其他的圣经翻译团队遇到的种种的事,我这里就无法一一的说。但是再讲一个。 几年前,有一个开始一个新的扶贫机构的黄弟兄跟我分享。这是他认识的传道人告诉他的。当地的警察来找这个传道人,警告他明年不可以再办圣诞节的聚会,如果再办,就要(用手枪指着他的太阳穴)。结果那个年轻传道人心里又气愤又害怕,他带着眼泪说,“我明年还活着,我还是会办圣诞节的聚会!” 这样的故事,我每年都在累积。我知道有些会友夜间常常睡不着,我请你每逢睡不着时,就起来祷告--为这些坐牢,或者因为耶稣的福音而受到拷打的人祷告。祷告他们不要灰心,祷告他们继续看见盼望。是的,我们的盼望是什么呢?就是上帝会审判。 读经文6:12-17 像这样的太阳变黑,月亮如血等的叙述,在耶稣时代经常用来描述政治上极大的变动,翻天覆地的改变。任何人都逃不了,无论是富人穷人,自由人或者是为奴的,都无法逃离这样的政治变动。 然后约翰看见四位天使站在地的四角,执掌地上四方的风,让风不要吹在地上,海上和各种树上。然后另外一位天使出来,拿着永生上帝的印,向那四位天使说不可以伤害地,海和树林,要等他们在上帝仆人额上盖了印。之后我们就听到以色列各支派受印的数目有十四万四千。然后列出了12个支派的名字,各有一万二千人。 请大家不必要从数字来计算到底古今中外信主的人怎么那么少人? 其实这里玩的数字游戏,对于犹太信徒来说,就是12x 12. 第一个12,当然就是以色列的12个支派,第二个12,就是门徒所代表的新以色列,这就包括了外邦人在内。这些人都在上帝的宝座前,这些都是羔羊的血所洗干净的人,他们都要在上帝殿中昼夜事奉他。 你是羔羊的血所洗干净的人吗? 去年大斋节读《约伯记》的时候,其实我们已经开始思考人生里重要的问题了。约伯身上,让我们深切看到,不论祸福,不论人生遇到什么,我们是要认定上帝的,因为他值得信。而我们从第一到第六个印,这些不都是我们怕失去的吗?我们怕死亡,怕患难,怕别人没有遇到的倒霉事,我们却遇到了。这一切让我们感到很不安定,晃动我们的平稳,使得有些人问,“我做错了什么?为什么遇到这个事?”如果你跟着叙利亚,日本福岛核电站的灾难后的灾民,或者乌克兰的难民走,你发现他们不是讲这样的话。最后安慰到他们的,也不是这个问题的答案。 那么什么可以安慰我们呢?什么比灾难和死亡更加的强大呢?你这些年读的圣经,给你什么答案呢? 我们今天所信的上帝,是一个造天地的上帝。对于这位上帝来说,让福音去到万族万民当中,无论他们有怎样的绝望与冤屈,这个福音是可以让他们看到生命是有希望的,因为上帝在,因为上帝看着。我如果用“有审判”,可能你怎么都不觉得有安慰。那么我今天就换成,“有上帝在,有上帝看着”,我们可以听得进吗? 你有没有想过,我们今天,坐在这里的,也是属于这一幕?虽然约翰看见异象的时候,福音还没有传得很远,但是在上帝极大的恩典里,他已经先看见了!尽管福音传扬出去会遇上艰难,需要付代价,就好像保罗彼得遇到的一样,但是福音结出的果子是这样的令人有盼望。这个福音的复制能力是非常非常的强,你相信吗?这个要让世人都得到拯救的上帝,是何等顾念他所造的人。尽管人在历史当中有许多的饥荒,战争,痛苦等,可是这一切不会拦阻上帝的心意实现,…

SpencerFebruary 12, 2023