（感谢李文龙弟兄的翻译） 今天的讲道，首先我想问大家一个问题。你曾经对自己作过任何承诺吗？到目前为止,我一生对自己作了几个承诺。过后，我发现，这些自我承诺，不管是好是坏，都成为了我生命中的决定性的时刻。在这些时刻，我会对一些问题做出决断，而这些决断以后在每一个类似的困境中，都会成为我的最终指南，形成一种个人信念。不但如此，我还领会到这些个人信念，也对我到底是怎么样的人，下了定义。定义我们的，不是我们的能力，也不是我们的背景，甚至也不是我们的成就。守丧的时候，我听过了很多家人的颂词，多少体会到这一点。我们的信念，对我们到底是怎么样的人，下了定义。 回想过去，有一段时候，我曾经在三一神学院经历到一些挫折。从我这方面，我当时实在不知道我自己在做些什么。我一生的教育主要是在理科和商科，而偏向文科的神学完全不适合我。同时，我也听到了一些关于教会令人相当沮丧的消息。我是应该放弃吗？这想法就不断的浮现在我的脑海里。疑惑对一个人，在一场艰难的旅程中，是最大威胁。雅各在第一章第六节说：那疑惑的人，就像海中的波浪，被风吹动翻腾。耶稣在路加第九章第六二节说：手扶着犁向后看的，不配进神的国。我有一段时间感到了幻灭。但后来有一早晨，我得到了顿悟。我对禧年堂做了一个个人承诺。这承诺帮我渡过我在三一神学院，和这十多年在教会的日子。在事工上不是一凡风顺的。我的脾气有所改变，想法有所改变，很明显的，我的身材也有改变。但是我的信念却保持不变。我这样说不是因为这是一件很值得炫耀的事情。你们当中有些人，尤其是我的同事们，比我在禧年堂的时间更长。但我希望在我死的那天，他们会说，这人是禧年堂的人。至少是我的信念，对我下了定义。 今天的经文来自大家非常熟悉，诺亚方舟的故事。在洪水消退过后，上帝对自己作出了承诺。我觉得这个承诺是对我们上帝来说，一个很决定性的时刻。在第八章第二十一节 ，神在他心里说：我不再因人的缘故咒诅地（人从小时心里怀着恶念），也不再按着我才行的，灭各种的活物了。听起来这像是一个很简单的承诺。我永远不会再这样做了，我永远不再作这件事情了。我们都曾经作出了类似的承诺。对一些小事情，你可能会说，“我永远不会在这家店吃东西了”，或者“我永远不会再穿这件衣服了。”对一些比较严重有的事情，你可能会说：“我永远也不再抽烟了”，或“我永远再也不会酒后驾车了。” 但是，兄弟姐妹们，这种信念听起来可能很简单，可是，对神而言，却来得不容易。我甚至说，上帝是永远要承受这痛苦的决定。我怎么知道神的这个自我承诺，这个将来的个人信念得来不容易呢？这就要分析之前的一段经文。 在创世记第六章第五节：5 耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶。6 耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。7 耶和华说，我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。 比较了两段经文，其实，我们可以发现，上帝在洪水后跟洪水前作出的是同样的裁决：在洪水前第六章第五节，这裁决是：人终日所思想的尽都是恶。在洪水后的裁决第八章第二十一节：人从小时心里怀着恶念。这两个裁决都是相同的。这裁决不是说，世界没有好人或好心的人。我敢肯定说好人有很多。在漫长的历史里也有很多善良的和高尚的非基督徒。问题是，人从一个整体的角度能”超越计算自身的利益而避免走向死亡吗?”[1] 回想几千年的文明直到近代历史，我赞成上帝的裁决。人本身就是会倾向于自我毁灭。 然而，虽然在洪水前和洪水后都是同样的裁决，洪水后是一个完全不同的判决。在洪水前，神的判决在第六章第七节是：我要将所造的人都从地上除灭。然而，洪水过后，神的判决在第八章第二十二节却是：不再按着我才行的，灭各种的活物了。这两个判决的差别是很大和明显的，从发出洪水，到从此以后，再也不会这样做了，差别是一个天，一个地，天壤之别。但是，因为我们晓得这两的裁决是一样的，我们也晓得，上帝过后的自我承诺得来不容易实，因为那裁决的效果仍然是相同的。在第六章第六节，神的裁决后的效果就是：耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。洪水后，人还是有罪的吗？有的。所以，神的心是不是仍旧充满痛苦（NIV 1984）呢？是的。他的心是不是很难过吗（NLT）？是的。有没有悲伤呢（新译本圣经）？有的。既然这样，审判和惩罚是公平合理的吗？当然。然而，尽管是这样，上帝却是不一样的判决：永不再发生了。为什么呢？ 我觉得这是因为尽管创造的背叛是很遗憾的，但仅仅处罚的无效也同样的令人遗憾。神可以反复的惩罚，惩罚了再惩罚，但最终的裁决不会因为惩罚本身而改变，在每一个新的开始后，人的腐败仍然是不可避免的。在洪水中，”上帝除了剩下彻底的毁灭，所有惩罚已经试过了，但上帝知道，虽然惩罚是有杀一儆百的功效，但是不能逹到什么长久成果的。人的腐败仍然是不可避免的。任何时候得裁决后会使一样的。于是上帝决定接受这个的世界，因为他也只能接受这样的人性。这并不意味着上帝是对这世界和人类觉得满意，而是接受了人的本性。唯有接受实在的情况，你才能开始解决所面对的根本问题。”[2] 让我说明这一点，接受不等是无奈承受。事实上，又有什么能阻止上帝摧毁他的创造，反复的产生一个新的开始呢？”上帝可以决定创造本身是就一个坏主意”[3]，就干脆把世界结束算了，斬草除根。因此，当上帝对自己作出承诺，以后绝不用这种方式来再次惩罚时，这种信念是一个积极的选择，不是被动的，是他刻意的来行使他的主权。这样做的时候，你我都知道，他的选择是一个需要不断忍受人反叛他的悲痛的选择。 “上帝决断，他将留下，忍受，和支撑他的世界，尽管人有很多的瑕疵..。洪水没有改变人性。但它却改变了上帝的信念，让他以无限的耐心来对待他的创造…，当然，神从一开始就一直致力于他的创造…但现在，这承诺是更加坚定了，因为它标志着忧愁与悲伤…现在我们清楚的看到这承诺对神来说是很昂贵的代价。”[4]在上帝的永不再发生的承诺里，它并非仅仅是容忍着邪恶。神已作出决定，要与世界同行，坚持到底，要转化任何人类的邪恶的办法，惟有神自己煞费苦心，但他将永远不会放弃。 不经一番寒彻骨，那得梅花扑鼻香。在此，我看到了一个卧薪尝胆的神。我们可能以为面对罪与恶很容易。不是灭绝，杀光光就可以了吗？何必如此劳师动众，又派摩西，又派以利亚，又派耶稣。今天，我们学习到，真正的解决罪与恶的问题，惟有励精图治，忍受一切伤痛，才能成就大事。 在创世记第八章的结束，神作出了决定。在创世记第九章，是他对人类表达，神自己所作出的这个个人信念。这是一个新的开始。生命，包括动物和人类，将会生养众多。这其中重复了创世记的第一章神对人的使命，但仔细比较，你也许能感觉到其中不同的地方。这次，神希望新的人会认真尊重各种生命。这包含每个人都有个人的责任。当我们吃肉的时候，我们绝不能吃还活着，留着血的动物。按照神形象造的人的生命就更可贵了。杀一个人是等于直接攻击神本身。我们可以像以前一样继续生养众多，但同时需要对所有生命有更深的尊重。 但最大的不同之处在于立约。神要揭示给我们知道他对自己所作出的承诺，他的个人信念是永远不会再毁灭他的创造。一方面来看，立约是美好的，所立的约使我们对神的话，他的承诺觉得稳当。”约的可靠性取决于立约的神。神的约是建立在神的善和爱，坚定在永恒的信实里。它永远不需要更新，它是永恒的，不受人的影响。”[5]另一方面，立约是可悲的，显然，”洪水已经威胁了双方的关系。神不能相信人，人也不能相信神。所以现在上帝就必须对人做出一个正式和庄重的承诺。”[6] 这约的标志是彩虹。这并不意味着彩虹是为这约而被创造的，而是上帝在利用这一个自然的现象来成为他约的标志。不过，虽然这标志会提醒人类神对我们的应许，但它的功能却在是以上帝为中心。当神看见彩虹，他就会记起他的约，他对自己所作出的承诺。在英文，彩虹Rain-bow就是“雨后的弓”。虽然这张“雨后的弓”是美丽的，但我看到了一张少了箭的弓难免觉得有些惆怅。毕竟这张无箭的弓已经没有了动武的功能，只能做成一个装饰品。可以说，中看不中用。我只能想象上帝是下了多大的决心来作出这样的一个承诺。他是故意地限制了自己，等于是废了他那拥有大能力的手臂。这张弓永远再也不能放箭，这不断地提醒着我们上帝对我们做出的牺牲，但也同一时间提醒着我们，他相应性的无能。 但我相信，这毁灭能力的减弱，是会倍增于他忍耐的力度。彩虹这一张弓，原本象征武器，反映了神与人之间那动荡不安的关系，这复合的工作就必须继续不断地进行。彩虹的出现，叫我们不能忽略，也不能忽视。同样的，神每逢下雨后看到它，会让他记起他与人同在的决心。上帝就像是一个浪子的父亲。彩虹提醒着他，他不能毁灭，不能重新再来。就算孩子是浪子，他也永远不会再选择另一个孩子，这就是他唯一永远爱的孩子。然而，这个带着自己的形象的孩子，却又是如此叛逆他的孩子。因此，他等待，他忍受，他感到悲伤，但他的爱是永恒的。 我们大家都有这样的一张弓。我们没有像上帝一样作出这样的承诺，所以我们的弓仍然可以动武。我们总是可以选择就此结束，无论是我们的工作，计划或是我们任何的创造。当我们遇到困难时，当我们感到困扰或生气时，我们可以拉弓发箭把它消灭掉，选择离开，永不回头。也许我们是有这样做的权利。我们认为，如果是别人先犯错误，我们就有理由毁灭。我们只不过是在行使我们审判的权力。但是，我今天要问，“是什么让我们能够不再放弃呢？”使用暴力是很容易的一件事。要破坏也很容易。我们甚至不需要神的评论标准来批判事物。我们所有人找别人短处的能力绰绰有余。但是，从神那里，我学到了一个功课。破坏并不能解决任何问题。离开，永不回头也不能。真正的转变只能来自于忍受痛苦和苦难。不能什么都一凡风顺，跌倒也是必然的。然而，在抛开这“放弃”的能力，我们会得到永不放弃的信念。 过去，我常常想到上帝的一贯作风。选择一个老家伙叫亚伯兰，慢慢等待他成家立业，从埃及救了他的子孙，还得经过旷野，建设了国家但第一个王就失败了，最终国家分裂，各自灭亡，神唯有牺牲他唯一的儿子来复兴它。这是什么样的一种信念？是什么让神不再放弃？而所有这一切，从一开始而一直持续的，难道只是来自于对自己曾经作出的承诺？不过，真是如此。是我们的信念对我们下定义。所以我们上帝不只是一位审判的神，但也是一位有慈爱的神，正是因为他信念里的恩典。他以行动表明，要处理人的罪，就只能通过他所選择的悲伤和痛苦，最终更需要其中的恩典。 今天，我想对我们每个人的生活和我们的事工给一些鼓励。这可以是关于你和您家人的关系。它也可以涉及你在带领的小组。有时我们似乎是父母在面对一个浪子一样。也许你有一个一直不听话的孩子。也许是你的小组从来就不委身，或组员对闲聊还比圣经更感兴趣。无论是在任何情况下，也许你很想放弃或离开。正需要作出一个决定。在那时刻，请记住彩虹象征的意义。那雨后出现的弓，很漂亮而没有箭头。上帝知道他必然会一次又一次的感到悲痛和伤心。但他却作出了对自己的承诺。不要再破坏。不要再摧毁。不管是什么，不管有多少的牺牲，他都会留下来，直到工作完成。你自己的信念又是什么呢？你将如何被定义呢？你会对自己作出什么样的承诺？让我们来一起同心祈祷。 Footnotes: