十九世纪的时候，研究新约的学者兴起了一个风潮，那就是撰写耶稣的生平。就这样，几百个不同版本的‘耶稣传’在那一百年内面世了。有的畅销到甚至三个月内就翻版了八次。学术界把这个运动称为“第一次探索历史中的耶稣”(The 1st Quest for the Historical Jesus [1])。顾名思义，这样的运动就是企图把历史当中的耶稣和教会神学观念中的耶稣分别出来。耶稣是一个历史人物。而这几百个不同版本的耶稣传都尝试描绘耶稣在历史当中的真实情况。其实，这些所谓的耶稣传流行的原因并非有什么新鲜的资料，而是由于它们以新奇独特的观点来诠释福音书的内容。有的耶稣像一位温柔的先知，有的耶稣像一个失败的政治改革家。最后，Albert Schweitzer在二十世纪初，1906年分析了这些耶稣传，结论就是：以偏概全，避重就轻，没有一个接近真正的耶稣。原来，当这些作者把耶稣设定在某某框架之中的时候，往往就加添自己的内容来补足其中的漏洞，又会忽略其他冲突性的经文与资料，特别是忽略了耶稣本身的信念。最后，这里补一补，那里删一删的耶稣，结果的耶稣只是自己原来想看到的样子。在Schweitzer尖锐的批判之下，整个运动就随着不告而终了。就这样，历史中的耶稣的探索工作停顿了五十年。在期间，许多学者都认为只能认识神学中的耶稣，而放弃了寻找历史中的耶稣。不过，五十年代，六十年代，德国的学者们开始了第二次的探索。虽然对于耶稣的结论没有什么太大的突破，但却设立了一些辨别历史真相的准则。到了八十年代，各国的新约学者们就以这些准则重新投入历史中的耶稣的研究一直到今天，将近三十年了。这次，包含了考古的资料，各个其他领域象语言学、社会学等的心得，算是第三次的探索了。如今，你如果到各大书局一定能看到许多这些新版的耶稣传。各式各样的耶稣可以说是五花八门。那怎么办？也许你的非信徒的朋友会问你，耶稣的版本这么多，我们应当相信哪个才是真正的耶稣呢？答案其实很简单。没有。没有一个是真正的耶稣。 为什么我胆敢这么说呢？当今历史中的耶稣的学者中的佼佼者John P. Meier这么说：”The historical Jesus is not the real Jesus, and the real Jesus is not the historical Jesus.（历史中的耶稣不是真正的耶稣，而真正的耶稣不是历史在中的耶稣）”[2] 为什么他也这么说呢？这里必须澄清。耶稣当然是历史人物，那也真的是耶稣本人。但是，因为历史研究有历史这个学科的规范，所以你最多也只能找到一个历史所容许你能描述的耶稣。好的学者虽然能够反映出许多对于耶稣历史层面的认知，但是那仍旧只是历史人物耶稣，而还不是真正的耶稣。这些学者的辛劳确实是非常珍贵的，历史研究是必要的。但真正严谨的历史研究的高手就会提醒你，不要以这样片面的耶稣就误以为就是完全真正的耶稣。许多时候，对人的误解误会就是这样开始的。当我们以部分的资料以为就是事情的全部，那就犯了以偏概全的错误。特别是针对耶稣，这么多层面的人物，更是如此。 我们今年通过约翰福音，以各样的辩证方式，各样的观点来认识耶稣，这是难能可贵的。约翰福音就有这样的特性，明示暗示地不断提醒我们要小心判断耶稣。显然耶稣的身份是多层面的，而不管是耶稣的时代，还是五六十年后约翰福音的时代，对于耶稣的误解还是难以根治。到了几乎两千年后的今天，还不是如此？上星期，长安牧师提醒我们，“24…
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