主耶稣的这个比喻是出了名的最难解释的比喻, 因为这样的一个管家, 怎么可能得到主人的称赞, 而耶稣还以他来作为教导的基础. 有人(D.J Ireland)就曾在他的博士论文里列举了140位尝试去解释这比喻的学者看法, 可以说是在英文著作里对这比喻有最全面的讨论. 但是, 我们也不需要被这些学者的多种看法所吓倒. 其实, 对这个比喻的解释有2个重要的关键: 第一, 这个管家的作法到底是合法还是不合法? 第二, 主人对管家所作的事的反应该如何解释? 解决了这2个关键的问题之后, 我们就能明白主耶稣从这比喻所要引申的教导是什么? 今早的经文就是可以如此分成两大段: 第一段经文就是比喻本身, 从笫1节到笫8节的上半部(8a); 笫二段经文就是主耶稣所引申的教导, 从笫8节下半部(8b) 到第13节. 这个比喻是主耶稣对谁说的? 他主要是对门徒说的! 但是, 笫14节给我们看到法利赛人听见耶稣的这一切话, 就嗤笑他. 所以, 耶稣对门徒讲论的同时,…

根据西方教会的传统，从圣诞日之前的四个主日开始，一直到12月24日太阳下山后结束的这一段时间，是被称为降临节(Advent) 。降临节的节期意义，一方面是要让信徒在这期间去回顾耶稣基督的诞生；另一方面，是要他们去期待耶稣基督的再来。今年的降临节是从今天这个主日开始，所以教会的讲台信息会以路加福音的第一和第二章为主要经文，就是路加所记载的耶稣诞生的预告和出生的故事，来带领大家在这降临节期间去重温耶稣基督的降生，使到我们真能明白圣诞的意义，而不会只是忙於圣诞的表面庆祝方式。我们迎接圣诞的心情必须是充满惊喜和感动的，就像今早的经文里撒加利亚赞美上帝的颂歌一样，是充满期待和感激之情的，因为圣诞就是上帝的到访：上帝来到我们人间！这也是我今早信息的题目。 特丽莎修女(Mother Teresa) 曾经说过，第一个欢迎耶稣基督的人，就是施洗约翰。他一遇到基督，便在母亲腹里欢喜的跳动，而那个时候他和耶稣还各自在母胎里。这也难怪，因为施洗约翰将会是耶稣基督的开路先锋，是上帝特意的安排。施洗约翰的诞生，也是上帝大能的介入，因为他的母亲伊利沙伯和父亲撒加利亚都已年纪老迈，但上帝却让他们能生下施洗约翰，而且还与耶稣有亲戚的关系；更加重要的是，他要为耶稣预备道路。所以，今早的经文是与约翰的诞生有关的，就是在他出生后的第八日，要行割礼和取名的时候，他的父亲撒加利亚之前暂时成为哑巴的口，忽然开口说起话来。这位多个月不能说话的父亲，他突然开口最先说的话，竞是颂赞上帝的感恩歌，就是今早我们所读的经文。路加告诉我们，他是受圣灵感动而唱出的感恩歌，因为在拉丁文的圣经(Latin Vulgate Bible)里，这诗歌的第一个字是Benedictus，就是“感恩” 的意思。在华文圣经里，它被翻译为称颂，所以开头的整句是：主以色列的上帝是应当称颂的！ 为何上帝配受他子民的称颂或要向他感恩？因为他眷顾他的百姓。“眷顾” 和 “到访” 可以是同义词，说明上帝的看顾不只是在天上观看而已，而是包括了他的行动。上帝的到访在旧约里可以带来审判(耶44:13) ，但也可以是他恩典的作为，就是上帝亲自来到人间来眷顾他的子民！在今早经文里，撒加利亚称颂上帝，是因为他看到上帝恩典的到访；这到访不是在未来，而是已经来到了人间。不但如此，在他感恩歌结束的尾句(v78)，他再次引用上帝到访的观念，来说明上帝会叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中的人。“清晨的日光” 指的是弥赛亚的来临，就是藉着耶稣基督的诞生，上帝要来到人间，让人可以和他相遇。也就是说，撒加利亚的感恩称颂歌，它的开始和结束就是要以旧约“到访” 的这个丰富词汇，来描绘上帝既将通过他的独生子耶稣基督的诞生，亲自来到世上并要介入人间事物；而施洗约翰的诞生和事奉，正是要指向上帝的来临和作为。所以，弟兄姐妹，现在就让我们在撒加利亚的称颂感恩诗歌里，来看上帝为何要到访和他是一位怎么样的上帝？而人的回应又当是什么？ (一) 上帝的到访带来救恩，彰显了他是位信实守约的神。 撒加利亚的颂歌其实就是在描述上帝过去的行动，就是在以色列民族的历史里上帝带给他们先祖的拯救；而上帝的拯救正是来自於他的眷顾、他的到访。其实，“上帝的到访” 在旧约的圣经里是经常被提到的。例如：创50:24约瑟在去世之前安慰他的弟兄们说上帝必定会眷顾他们，也就是英文圣经所翻译的到访(visit) ；出4:31记载 以色列百姓通过摩西的话，知道上帝已经看见了他们在埃及的困苦，上帝因此会下来拯救他们，这将是上帝到访的目的，他们听了就低头下拜。所以，对以色列民来说，上帝的帮助就是上帝亲自的拜访所带来的行动。我们知道在以后主耶稣的事奉里，有一次他叫寡妇的独生儿子从死里复活，众人都很惊奇就归荣耀给上帝，说：上帝眷顾了他的百姓！(上帝来到了他们当中!) (路7:11-17) 是的，上帝的到访带来了拯救！但是，上帝的拯救是以什么形式呢？撒加利亚指出上帝为他的子民兴起了拯救的角。“角” 在旧约圣经里是 “力量” 的象征，正如牛羊等的角一样，能保护自己、也能攻击敌人。除了摩西是我们熟悉的上帝拯救力量的代表之外，在士师记里，我们会经常看到当以色列人行耶和华眼中看为恶的事，耶和华就把他们交在敌人手中受苦；这时他们就呼求耶和华，耶和华就为他们兴起一位拯救者。不但如此，在以色列整个民族的历史里，上帝在他子民有需要的时候，也会兴起祭司如撒母耳(撒上2:35) 、君王如大卫王(撒下3:10) 和先知如耶利米(耶1:5) 等 ，来看顾、管理或拯救他的子民。但是，他们都不是全能的拯救者。撒加利亚除了称颂上帝过去大能的拯救行动之外，他也相信上帝在他的时代还要继续到访、继续拯救。所以，在他的这首颂赞上帝的诗歌里，他也因圣灵的感动说出了预言，就是：将会有一位全能的救主(弥赛亚)…